自由投稿
自由投稿（Unsolicited Submission），亦称主动投稿，是学术出版中最主要、最普遍的稿件来源模式。它是指作者在没有收到期刊编辑部邀请的情况下，主动将其撰写的论文通过投稿系统提交给目标期刊的过程。
绝大多数的原创研究（Original Research）都是通过这种方式发表的。与约稿（Commissioned）相比，自由投稿面临着极其激烈的竞争。在顶级期刊（如 Nature, Science），自由投稿的初审拒稿率（Desk Rejection Rate）极高，往往只有不到 10% 的稿件能进入同行评审环节。
尽管难度大，但它是科学发现“自下而上”传播的基石，确保了任何具有重大创新意义的研究——无论作者名气大小——都有机会被世界看到。
独木桥：自由投稿的筛选漏斗
对于自由投稿而言，稿件在最终发表前需要闯过重重关卡。编辑部就像一个守门员，面对海量的来稿，他们的首要任务是“快速剔除”。
| 阶段 (Stage) | 发生的事情 | 存活率 (估算) |
|---|---|---|
| Format Check (格式审查) |
编辑助理检查字数、图表格式、伦理声明是否齐全。不合格者会被“退回修改”（Unsubmitted）。 | 95% |
| Editorial Triage (编辑初审) |
科学编辑阅读 Cover Letter 和摘要，判断：1. 是否符合期刊范围（Scope）？2. 是否够新颖？不符合则秒拒（Desk Reject）。 | 20% - 40% (顶级期刊) |
| Peer Review (同行评审) |
送给 2-3 位外部专家进行深度科学审查。 | 10% - 20% |
绝地求生：Cover Letter 的重要性
在自由投稿中，由于编辑没有预先对你的工作产生兴趣，一封有说服力的投稿信（Cover Letter）就成了敲门砖。
- 推销亮点： 在约稿中，编辑已经知道你是谁；在自由投稿中，你必须在 Cover Letter 中用 1-2 段话讲清楚：为什么这项研究对该期刊的读者很重要？
- 避免模板： 切忌使用“We adhere to all guidelines”这种废话。要直接切入科学问题：“我们首次发现了 X 基因在 Y 疾病中的 Z 机制”。
- 投稿前咨询 (Presubmission Inquiry)： 介于“自由投稿”和“约稿”之间的策略。对于不确定是否符合期刊口味的稿件，作者可以先发一封摘要给编辑询问（Inquiry）。如果编辑回复“感兴趣”，后续投稿成功率会大幅提升。
关键相关概念 [Key Concepts]
1. Desk Rejection (案头拒稿)： 自由投稿最常见的结局。指文章还没送出去给审稿人看，就被内部编辑直接拒掉了。通常发生在投稿后 1 周内。
2. Aim & Scope (期刊宗旨与范围)： 自由投稿失败的第一大原因就是“投错门了”。例如将一篇纯临床的文章投给了偏向分子机制的 Nature Reviews Molecular Cell Biology。
3. Slush Pile (来稿堆)： 出版界的术语，指编辑办公桌上堆积如山的未经请求的稿件。如何从这堆稿件中脱颖而出，是每个作者必须思考的问题。
学术参考文献 [Academic Review]
[1] Thrower PA. (2012). Writing a letter to the editor (Cover Letter). Carbon.
[点评]：主编视角的建议。详细解释了在自由投稿时，如何利用 Cover Letter 吸引编辑的注意力，避免沦为“分母”。
[2] Nature Materials. (Editorial). To send or not to send (Presubmission Inquiries). Nature Materials.
[点评]：讨论了“投稿前咨询”的艺术。对于综述（Review）类文章，绝大多数期刊只接受约稿或 Inquiry，直接自由投稿综述往往会被秒拒。