北美草原

prairie

分布于北美大陆中部和西部的辽阔的大草原，也称为温带草原。发育于北纬约20—55°之间、海拔2000米以下的地区，以禾本科植物为主。温度条件依地区而异，但植被以年降水量600—1000毫米的地区发育较好。在稳定的群落中可以针茅、冰草、溚草、早熟禾、鼠尾粟和野麦等属的植物为代表；北美草原也是玉米和小麦的主要产地。随着降雨量的增加和草茎的高低，而又区别为高、中、低几种类型的草原，当降雨量进一步增加时，草原则转变为森林。这里广泛地发育着独特的北美草原土（prairie soil）。苏联南部的草原，阿根廷的南美草原，巴西的稀树干草原和斯里兰卡的山坡草地，也都同样发育于降雨量较少的地区，构成群落的种属有些不同，土壤类型也不一样。